美国布莱斯太阳能发电站2013年建成

在美国加利福尼亚州南部的布莱斯，一座耗资40亿美元、设计装机容量超过100万千瓦的太阳能发电站，将在2013年建成。迄今为止，该太阳能发电站的建设规模在全球上首屈一指。

太阳能热发电有一个巨大的优势，就是它产生的热能容易存储，因此，即使在太阳落山后，也可以继续发电，电力可以在最需要的时候输送到电网上。

布莱斯太阳能发电站占地约2800公顷，建在荒漠土地上。它通过庞大的凹面镜阵将太阳光转变成热能加热蒸汽，驱动涡轮机发电。这一项目将分两期建设，每期工程装机容量均为50万千瓦，全部建成后，其产生的电能足以满足75万个家庭使用。

伊万帕太阳能热电厂占地1400多公顷，就在拉斯维加斯附近。它使用排列成同心圆的凹面镜阵，把太阳光聚焦到中央塔，形成高温，产生蒸汽。这座太阳能热电厂采用三座中央塔，每座塔都有自己的一组凹面镜。第一组机组在前部，2012年2月完工，工人们已开始安装凹面镜。

在现场建成临时工厂，组装凹面镜，形成定日镜，以跟踪太阳的运动，可以使光线全天都集中在同一点。在工厂内，镜子由机器人定位，沿轨道输送，工人们用螺丝把它们固定到金属框架上，而发动机会使镜子转动，以朝向太阳。一旦它们完工，定日镜就会被拖出来，拖到凹面镜场地，这要用拖拉机。工人们用起重机安装定日镜。这些柱子会被捣进沙漠地面以下，而不是被固定到混凝土地基上，这是为了削减它们的阴影。

太阳能发电不仅依赖阳光，也要占用大量土地，而美国加州南部阳光充沛，又有很多商业价值不高的荒漠土地，适合发展太阳能发电站。此前，在附近地区已建成9座小型太阳能发电站，总装机容量达35.4万千瓦。此外，还有一座在建的伊万帕太阳能发电站装机容量达37万千瓦。而布莱斯太阳能发电站的装机容量几乎相当于一座核电站。

太阳能热电厂的未来并不明朗，它在很大程度上受太阳能光伏电池板价格的影响。使用太阳能光伏电池板可以把太阳光直接转化成电能，而且它的价格在这几年中迅速下降，致使不少能源公司不再计划修建太阳能热电厂。