近日，美国太阳能产业协会(SEIA)报告显示，稀土元素在美能源技术领域作用关键，而美国对中国的稀土依赖正深刻影响美中贸易谈判走向，敲响了美国能源安全的警钟。
稀土元素是一组包含17种金属元素的物质，在逆变器、电池储能和电网技术等清洁能源相关系统中不可或缺。截至2024年，美国国内约80%的稀土需求依赖进口，其中约70%直接来自中国。中国在全球稀土生产中占据主导地位，近期对7种稀土元素实施出口管制，这直接限制了美国的获取渠道。
受此影响，美国被迫回到谈判桌前，随后放宽了对中国获取先进数据芯片的限制。这一转变凸显出稀土元素对美国能源及相关产业的重要性。美国太阳能产业协会指出，太阳能电池板虽不直接使用稀土元素，但逆变器作为将直流电转换为交流电的关键部件，离不开稀土。钇、镧用于陶瓷电容器，钕用于内部传感器和风扇的磁铁。在电网级电池方面，先进冷却系统的风扇和冷却泵磁铁包含钕和镝，铈和镧用于监测和管理电池温度的传感器。在电网基础设施中，稀土元素也广泛应用于传感器、执行器等关键设备。
不仅生产环节依赖中国，精炼和加工环节同样如此。即便美国唯一的商业规模稀土矿——加州MP Materials公司旗下的芒廷帕斯矿，部分产出仍需送往中国进行最终加工。
近期两国在斯德哥尔摩举行的贸易谈判，虽可能通过放宽出口限制带来短期缓解，但并未解决核心问题，即美国缺乏可靠的本土稀土供应链。美国太阳能产业协会认为，没有自己的采矿、精炼和加工供应链，美国将持续面临地缘政治紧张局势和供应中断的风险。
目前，相关团队已采取措施加快稀土生产审批流程，但仍需更多投资扩大规模。同时，通过贸易协定确保稀土获取渠道也至关重要，这关系到美国能否继续制造保障国家安全、推动经济增长的技术。美国若想实现能源安全，摆脱稀土供应困境，构建本土供应链已刻不容缓。
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