这并不是Maxeon公司第一次起诉其他光伏公司专利侵权,也不是阿特斯第一次被卷入市场纷争。
前不久,Maxeon声称阿特斯通过其关联公司直接或间接损害了Maxeon持有的三件应用于光伏电池的“隧穿氧化层钝化接触技术”(TOPCon)的专利权,涉案专利的专利号为8222516、8878053、11251315。
近日,阿特斯发布公告回应称,截至目前,阿特斯及任何子公司、分公司尚未收到由法院发出的正式诉讼文件,阿特斯表示将密切关注并积极应对上述诉讼相关事项。
截至2024年3月28日,公司累计申请专利4508项,目前维持有效的专利2231项,对公司的业务和产品形成了完善的保护体系。
阿特斯与Maxeon并非首次出现专利纠纷。2020年,Maxeon在日本东京地方法院以叠瓦组件专利侵权为由,起诉阿特斯日本子公司,并索赔1000万日元(约47.76万元人民币)。2022年6月30日,双方签署和解协议,Maxeon向法院撤诉。根据双方和解协议,阿特斯在2025年6月30日之前不再向日本地区销售叠瓦式太阳能电池组件。
这一次,“纠葛”蔓延到了美国。
据美国光伏行业协会(SEIA)的统计,2023年美国累计光伏装机达到162GW,这一市场对任何一家光伏企业而言都举足轻重。阿特斯2023年报显示,过去一年,美国市场的出货量占阿特斯全年总出货总量的15 %,且盈利能力较中国、欧洲、美洲更好。目前,阿特斯已在美国德克萨斯州梅斯基特建立5GW N型TOPCon光伏组件工厂,该工厂2023年已经正式投产,近期已经开始交付产品。
对于,此次事件是否会影响阿特斯在美国的相关业务,阿特斯在公告中表示,该事项目前对公司的生产经营不会造成实质性影响。
Maxeon与中国光伏企业出现专利纠纷,其实不算什么新鲜事。2023年6月15日,TCL中环发布公告称,因通威子公司在未经许可的情况下使用了参股公司Maxeon在欧洲的“叠瓦式太阳能电池组件”专利,Maxeon已在德国杜塞尔多夫地方法院对其提起了专利侵权诉讼。同年11月,Maxeon公司声称,因爱旭股份、其子公司、分销商在未经许可的情况下使用了Maxeon在欧洲的“背接触太阳能电池”或“BC电池”专利,Maxeon已经采取法律途径维护自身知识产权。
两家公司均对侵权表示否认。通威股份第一时间回应,将积极应诉,这一专利诉讼至今仍在进行中。爱旭股份也回应称,公司的ABC电池拥有完整的自主知识产权,不存在所谓的专利侵犯,若后续收到正式诉讼文件,将积极应诉。目前尚无最终定论。
专利之争的背后,其实是市场的争夺。
根据中国光伏行业协会预测,2024年,全球可能有39个国家,光伏新增装机超过GW规模。在国内面临产能过剩、低价竞争愈发激烈、市场需求增速可能放缓的严峻形势下,新一轮的光伏企业纷纷选择“出海”寻找新的发展机遇。
伴随着光伏电池技术的革新、人员的流动,不同企业在技术和布局上的交叉更加频繁,诉诸法律也成了家常便饭。通过发起专利案件来影响甚至制约竞争对手在市场上的表现,已成为一种行之有效的策略。
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这并不是Maxeon公司第一次起诉其他光伏公司专利侵权,也不是阿特斯第一次被卷入市场纷争。