太阳能成本下降对买家有利对制造商不利

全球太阳能产业存在一个悖论:当制造商陷入困境时，消费者的状况却在好转。

勒克斯研究公司(Lux Research)昨日发布了最新的行业分析报告，预计太阳能装机容量将以每年15.5%的速度快速增长，但在2016年之前收入将保持不变。Navigant Consulting昨日发布的一份报告也反映了同样的产品价格下跌趋势，该报告发现，今年迄今为止，太阳能组件或太阳能电板的价格下跌了近20%。

这些报告反映了太阳能光伏板制造商之间残酷的价格竞争，全球竞争对手不断降低每瓦的价格。分析师表示，对于面板生产商而言，这意味着利润率下降，他们还担心需求是否强劲到足以消化不断增加的制造产能。

但对消费者来说，这意味着屋顶太阳能电池板将带来更多实惠。一个不太明显的影响是，较低的硬件价格也提高了太阳能租赁而不是直接购买电池板的前景。

GTM Research的太阳能产业分析师Shayle Kann表示:“对于那些愿意提供太阳能租赁(太阳能电池板价格不断下降)的公司来说，这有助于让这种模式更好地发挥作用，这样它们就可以将这种模式扩展到新的州和地区，以及那些原本可能不会推出的项目。”“最终，这将影响到更广泛的可用性。”

在享受30%的联邦退税和各州的优惠政策之前，购买一个屋顶太阳能电池板的成本大约为3万美元，具体取决于大小。然而，太阳能电池板本身的成本远远低于整个系统的一半。安装成本约为总成本的一半，其他硬件，如逆变器，也包括在内。

因此，即便是今年上半年面板价格的快速下跌，对消费者的影响也很微弱。Kann说，对于安装商和提供太阳能租赁的公司来说，影响更大。

太阳能租赁和其他财务安排旨在规避太阳能光伏的前期成本。这种模式在过去几年里发展迅速，越来越多的公司开始提供这种模式。

而不是购买面板，消费者每月支付费用，这降低了他们的总电费。它可以是预定的费用设定为20年的情况下租赁。在电力购买协议中，消费者以低于电网零售价的价格从电池板购买电力。

提供融资的第三方融资公司或安装商之所以赚钱，是因为他们拥有太阳能板，因此他们获得了联邦和州的可再生能源激励。少数几家公司——包括SolarCity、Sungevity和SunRun——从加州起步，并扩展到更多的州，大约有20个州提供太阳能租赁服务，Kann说。

“我们接受(面板价格下跌)。这使我们的业务更可行，因为我们可以在更多的地方向客户提供租赁产品或现金销售。这对我们来说是个好趋势，”Sungevity的首席财务官麦克·欧文(Mac Irvin)说。

通往电网平价的道路?不管太阳能是如何提供给消费者的，技术进步和更高的制造率正在降低每瓦太阳能的成本。如果太阳能硬件价格继续下降，太阳能发电预计将低于电网发电成本，也称为“电网平价”。

许多人认为网格奇偶性是一个转折点，它将导致大规模的采用。但勒克斯表示，对于家用太阳能而言，未来几年不会出现电网平价。

该研究公司预测，电网平价将首先应用于商业屋顶太阳能装置，到2016年将有10个国家达到这一目标。夏威夷是美国电费最高的地方预计今年美国将实现住宅电网平价。

GTM Research的Kann表示，将在不同时间、不同地点实现的电网平价，也将有助于太阳能租赁，因为它将允许更多的融资安排。例如，一个太阳能安装程序可以提供一个电力购买协议，其中消费者支付90%的零售费率，不管它是上升还是下降。

Navigant咨询公司的太阳能光伏分析师保拉·明茨(Paula Mints)表示，随着价格下跌和全球最大太阳能消费国德国的需求放缓，将成本降至低于电网价格的压力正变得越来越大。她写道:“光伏行业，以及整个太阳能行业，将需要制定不依赖激励的商业战略。”