应用材料战略转型：薄膜技术“稍后”

全球最大的太阳能领域设备商应用材料公司，日前在西安宣布将向保利协鑫能源控股有限公司（下称“保利协鑫”）提供2.5GW硅片产能的HTC－B5线锯设备，这一订单几乎相当于2008年西班牙整个国家的太阳能新装量。这家公司正在技术领域悄然进行战略调整。应用材料中国首席技术官、西安公司总经理邹刚介绍，“从现阶段大环境看，薄膜技术的优势还无法体现”。 眼下，转换效率更高的晶体硅技术仍是市场主流。邹刚说，“一旦大规模电站开始启动，电价平价开始接近，薄膜的优势才开始凸现出来。”

　　订单背后

作为国内最大多晶硅片生产商保利协鑫去年的硅片年产能为3.5GW，此次的订单也是其有史以来最大的一笔设备订单。

目前，国内设备企业可提供7种晶体硅电池生产线设备中的6种。尽管国产设备因成本低逐渐占有一定市场，但在稳定性等方面与进口设备仍有差距。以晶体硅生产线最重要的设备丝网印刷机为例，目前大生产线的全自动丝网印刷机几乎全部依赖进口。“应用材料在中国的客户超过100个，世界上知名的企业如英利、晶澳、赛维等都是我们的客户。”邹钢说。

太阳能电池分为晶硅片太阳能电池和薄膜太阳能电池两类。业界公认薄膜是一种有很多潜能的新技术。在过去，应用材料曾将大量研发精力投于薄膜技术，其2007年在西安建立的全球技术开发中心，曾是国内首个大面积薄膜太阳能组件测试机构。但在2010年下半年，其关闭西安薄膜太阳能研究所的消息传出时，一度引起业界关注。日经BP社报道称，该公司将退出成套提供薄膜硅类太阳能电池生产线解决方案业务，转而致力结晶硅类太阳能电池及LED业务。

而其原因是能源及环境解决方案部门连续出现营业赤字。而对该部门进行重组后，在中国设立的太阳能电池研发基地将改为，致力于结晶硅类太阳能电池等产品。邹刚说，“应用材料的布局不光是晶体硅或薄膜，我们是认为对市场有竞争能力的技术都会做。薄膜技术在未来是有一定的优势，但现阶段很难显现，所以今年我们把重点放在了晶体硅技术的研发和交流上。”

战略转向

应用材料对该部门的重组要花费约3.75亿-4.25亿美元，其方向之一是从整体解决方案转向单个装置。据称，尽管提供整体解决方案有利于促进太阳能电池的普及，但另一方面，这项业务也容易受到各国政府能源政策等的影响，且需要对用户提供支持，持续开展业务所承受的“负担较重”，由此导致该业务很难获得利润。

而另一个重要方向则是将业务重心转向晶体硅技术。尽管公认薄膜技术“属于未来”，但目前市场主流技术仍是晶体硅，2007年，无锡尚德曾在浦江高科技园投资了非晶硅薄膜电池生产线，但在2008年多个公开场合，其总裁施正荣都表示看淡薄膜太阳能前景，到2010年8月，无锡尚德关停了薄膜生产。

薄膜电池并不依赖多晶硅原料，成本更为便宜，但因此转换效率要低于晶体硅，这也导致产生单位电量所需的额外成本要高于晶体硅电池。“如果要建一个沙漠电厂，那么空间就不成为重要因素，如果建设在空间资源相对有限的城市，那么采用多晶硅更好一点。”分析人士称。

邹刚说，“在城市周边、建太阳能电站土地面积有限的情况下，单位面积转换的能量越多，系统是越有价值的。晶体硅的转换效率、以及每平方米产生的电基本上都是薄膜的两倍，这样在城市周边建小型电站时，晶体硅有它的优势。”而他认为，一旦大规模电站开始启动，电价平价开始接近，薄膜的优势就会凸现。

这也意味着，市场下一个技术重大转向的时间点可能会在2018年，应用材料公司应用太阳能总裁查尔斯·盖伊说，如果保持每年30%的平均增速，到2018年，全球的光伏装机总量将达到400GW，包括中国在内的全球绝大部分的市场将能实现光伏电网平价。