用太阳能电池板来铺路，这个创意听上去无异于是天方夜谭。而一对美国夫妇就在众筹平台Indiegogo推出了这样的项目，并取得了成功。而现在，这个疯狂的项目就要从概念走向实际了。 来自美国爱达荷州的Julie Brusaw和Scott Brusaw在上月底正式发布了自己的众筹项目Solar Roadways，目前已经在Indiegogo上筹得了超过100万美元。Solar Roadways是一个疯狂且极富野心的项目，因为发明者想用太阳能电池板来替换美国目前的道路。该项目的设计即将从原型阶段走入实际生产，这对于任何科技项目来说都是非常危险的阶段——虽然他们的梦想让人激动，但摆在面前的实际限制就显得有些令人担忧了。
Brusaws夫妇可不是不切实际的疯子。Scott拥有电气工程方面的背景，这个项目也已经从美国联邦公路管理局那里获得了两轮的投资。他们已经使用太阳能电池板、微处理器和LED搭建了一个停车场，并由纹理玻璃保护，据称可承受25万磅（约113吨）卡车的重量。 从理论上讲，这个项目是可行的：如果将全美所有的柏油路面替换成太阳能电池板，这将带来三倍于这个国家所消耗的电量。Solar Roadways的设计还可以过滤雨水、取代地上电缆、防止积雪融化所导致的道路结冰，如果有动物在横穿马路，路面还可通过发光的方式来提醒司机。 不过遗憾的是，摆在Solar Roadways面前的阻碍也非常多，最主要的问题就是成本。“太阳能电池板当然能用来铺路，黄金也可以，”当Solar Roadways在2010年首次获得全国性的关注时，科学家Aaron Saenz这样写道，“全美的道路面积大约是2.9万平方英里（约7.5万平方公里），覆盖如此大的区域大约需要56亿块电池板，而这样做的成本高达56万亿美元。”
Saenz还补充道，即便是使用Brusaws夫妇给出的乐观数字——Saenz称他们高估了柏油路的成本——太阳能道路的成本依然要比传统道路高50%。 Indiegogo的筹款并没有解决成本问题，而这100万美元可以买到什么，Brusaws夫妇也显得含糊其辞。“我们需要对产品进行一些调整，并简化制作过程，以便让这些电池板可以尽快面向公众推出。”他们这样写道。 Equities.com的商业编辑Joel Anderson是少数几位对这个想法泼冷水的媒体人。“全球每年在太阳能研发上面的投入超过了20亿美元，但Brusaws夫妇没能获得其中的一丁半点儿，”他写道，“这或许是因为有太多更加实际、更具投资前景的项目了，以致大家都无暇去严肃地考虑这个白日梦。” Anderson的说法的确很有道理。屋顶太阳能电池板阵列已经是一种切实可行的电能来源了，但它的采纳率依然很低。如果一座城市可以通过在道路两边安装太阳能电池板的方式来获得相同等级的发电量，那他们何必要去挖掉路面上的柏油，然后采纳这种大体上还未经验证的技术呢？虽然Solar Roadways在谷歌Solve for X和TED这些讲座当中颇受欢迎，但该项目并未赢得通用电气绿色创想大赛的2亿美元投资，也没有从谷歌那里得到任何资助。 Solar Roadways所面临的大多数技术调整似乎都是可以解决的，包括如何保持露面清洁、如何提升电池板的节能性、如何存储太阳能、如何从更加远离电网的道路中获得电能、以及路面的玻璃是否足够经久耐用。但这些问题能否以合理的价格被解决又是另一回事了。 Brusaws夫妇表示，已经有不少客户对他们的产品表现出了兴趣，但这些客户究竟是谁，他们又有怎样的承诺，Brusaws并不愿透露。此外他们还提到，除了出售电力之外，他们的项目还有其他的盈利方式，比如路面LED广告和面向电动汽车的充电服务，但这些听上去更像是头脑风暴而非商业计划。 这个创意并没有见光即死，即使是他们持怀疑态度的人也声称他们希望看到该项目成功。但就目前而言，Brusaws夫妇所承诺的“模式转变”似乎有点盲目的乐观了。 编译：Expelliarmus
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