光热电站的运维成本有望降至0.025美元/kWh

虽然没有足够多的数据可以精确掌握新近投运的光热电站的运行和维护成本（O&M），但美国1980年代建成的SEGS系列电站可以给出一些参考性的数据，最早的SEGS1号电站已经运行超过30年，但到现在其仍在运行，且已偿清所有债务成本，运维成本即相当于目前的度电生产成本，为4美分/kWh，而目前其新签订的售电价格约为6美分/kWh。

上述运维成本中最大的支出之一来自于更换破损的反射镜和集热管带来的成本支出。虽然采用材料上的革新和新的设计及工艺可以有效降低集热管的故障和损坏率，但目前该电站反射镜的破损和更换成本仍是其运维支出的一大部分。另外，反射镜的清洗成本也是重要的构成之一，当地的水资源同样匮乏。

而新近投运的光热电站的运维成本预计要比SEGS电站更低一些。这是因为反射镜和集热管技术和工艺上的革新使其破损率和故障率大大降低，更换这些设备的总成本支出随之降低，同时，电站自动化运维程序上的革新也降低了约30%的运维成本。

综合来看，可以预估槽式光热电站今天的运维成本约为0.015美元/kWh，这一成本由固定性支出约70美元/kW/年和大约0.003美元/kWh的变动成本构成。对塔式电站而言，预估其固定支出成本为65美元/kW/年。但是，这些成本预测不包括保险费（典型的光热电站的保险费成本约为每年总投入成本的0.5%~1%）和其它一些可能发生的费用支出，如果把所有的可能性支出都考虑在内做一个大概的预测，当前光热电站的总的运维成本应该在0.02美元~0.04美元/kWh之间。具体根据电站的规模大小和配置也会有所不同。

通过数据模拟计算，南非的两个拟建设的100MW级的槽式和塔式电站预估其运维成本（含保险费）在0.03美元~0.035美元/kWh之间，另外一个规模稍小的50MW级电站的单位运维成本则要高出这个槽式电站7%，高出这个塔式电站5%。槽式电站和塔式电站都会受益于其规模经济效益而带来运维成本的削减，但对于储热系统配置，将电站从4.5小时储热升级为9小时储热，却并不能带来单位运维成本的削减，在槽式电站的案例中，甚至会带来运维成本的增加。

整体而言，得益于光热电站运维经验的提升，以及对运维流程更多自动化程序上的改进和设备可靠性的提升，长期来看，光热电站的运维成本可以降至0.025美元/kWh甚至更低，甚至在经济合作与发展组织成员国（OECD国家的人力等成本过高导致项目投资和运维成本较非OECD成员国要高一些）内都有可能。