【聚焦】Facebook 太阳能无人飞机 Aquila 成功首航

经过2年的研发与制造，Facebook官方公布太阳能无人飞机Aquila首次成功飞行全程，未来可为全球数十亿人口提供无线网络连接服务。

全球约有40亿人、约占60%的人口比例无法使用互联网，其中更有16亿人口居住在偏远地区，连手机网络也无法连接；若要使这60%人口能链接网络，将耗时耗力、挑战重重。

Facebook主导了全球连网计划Internet.org，并在2014年3月就成立网络链接实验室（ConnectivityLab），致力于研发无人飞机、卫星网络等链接平台，让上述无网络可用的地区，也能藉由Facebook的无线连网技术与世界接轨。

ConnectivityLab21日宣布Aquila成功首航的重要里程碑，过去几个月团队已经多次让Aquila试飞五分之一规模大小的区域范围，这回则是第一次成功飞行全程，用以检验无人飞机的空气动力、电池、控制系统、操控驾驶员等表现，以及提供网络连接服务的营运模式。

Aquila可飞行在6万英尺（18.3公里）的高空，绕行直径60英里（96.6公里）范围的地区，长达3个月不落地；藉由激光光束传输数据，提供区域内的无线网络。Aquila以太阳能作为飞航的动力来源，耗能仅约5，000瓦特，相当于是三支吹风机所消耗的能量。

这回Aquila试飞高度较低，飞航时间约96分钟；未来Aquila将试飞得更久、更远、高度超越6万英尺，而且还要挑战太阳能无人飞机飞行时间的世界纪录。这些都需要科学、工程各方面技术的突破，并与运营商、各国政府、其他伙伴密切合作才能达成。