耶鲁的研究人员发现使用化石硅藻来使有机光伏更具成本效益

僵化的硅藻，一种具有操纵光的能力的藻类，被用来解决长期困扰着有机太阳能电池增殖的设计问题。硅藻可以在所有的水域和树皮中找到。他们拥有由纳米结构二氧化硅或玻璃制成的骨架。

在推进有机光伏的太阳能技术的设计中，硅藻可能是很重要的研究对象，因为这可能是低成本常规光伏技术的的选择。
由化学与环境工程副教授率领的耶鲁大学实验室的研究人员将这些硅藻应用于有机太阳能电池，研究论文发表在“有机电子”杂志上。

博士生导师Lyndsey McMillon-Brown表示：作为研究这项工作的主要作者 泰勒实验室的学生，“他们帮助硅藻捕获和散射光，使藻类光合作用，我们可以直接从大自然中获得这些东西，并把它应用到太阳能电池中。”

在设计这些器件面临的一个挑战是，我们需要制造非常薄的活性层，100至300纳米，否则将限制光转换成电能的效率。硅藻通过数十亿年的适应性进化已被优化用于光吸收，它们是自然界中发现的最常见的浮游植物，性质便宜且丰富，是很好的研究对象。

麦克米伦 - 布朗说：“正确的浓度，精确的配比，能够让我们看到这一研究能够使太阳能发电效率得到改进， “这是非常有益的研究，因为我们使用的活性层材料既昂贵又非常罕见。”麦克米伦 - 布朗和泰勒表示说可以通过一些更小的调整来实现更多。“我们可以使用不同种类的硅藻，并将其定制到合适的尺寸，我们也可以使用一些更好的供体 - 受体聚合物来获得更高的性能。”Taylor说。董明伦-布朗说，硅藻恰好适合她的研究。

她说：“我的工作是生物仿制，所以我一直在研究现有的模式和结构。” “我们一直在寻找自然界的新模式，因为我们相信自然解决了我们所有的工程问题 - 我们只需要找到解决方案。”